Ο νεαρός άνδρας βούτηξε στην περιοχή όταν συνάντησε έναν λευκό καρχαρία που του επιτέθηκε και τον τραυμάτισε σοβαρά.
Το κυνήγι και το ψάρεμα έρχονται συχνά με την κρυμμένη απειλή μιας επικίνδυνης συνάντησης. Πολλοί κυνηγοί μπορεί να υποστηρίξουν ότι ο ενθουσιασμός μιας δευτερεύουσας θέσης στην τροφική αλυσίδα συμπληρώνει τη συγκίνηση του κυνηγίου, και μερικές από τις πιο άγριες κυνηγετικές ιστορίες δεν έχουν καμία σχέση με τον κυνηγό που κυνηγά το ζώο και πάντα με το ζώο που κυνηγά τον κυνηγό.
Οι περισσότεροι ψαράδες ανταγωνίζονται με σαρκοφάγα από την άνετη θέση ενός σκάφους και η μόνη ζωή που κινδυνεύει είναι αυτή των ψαριών. Αλλά το ψαροντούφεκο παίρνει τη συγκίνηση του «κυνηγού ή κυνηγημένου» σε ένα εντελώς διαφορετικό επίπεδο. Κάποια μέρη είναι πιο επικίνδυνα για την αγριότητα με την οποία μερικά πλάσματα του βυθού είναι διατεθειμένα να πολεμήσουν για να πάρουν αυτό που θέλουν.
Απλώς ρωτήστε τον Alex Dodds…
Ο Ντόντς, 25 ετών έκανε ψαροντούφεκο με τον φίλο του Μπρόντι Πόνο, κοντά στα νησιά Beagle στα ανοικτά των ακτών της Δυτικής Αυστραλίας στις 21 Ιουνίου όταν ένας μεγάλος λευκός καρχαρίας 12 ποδιών μπήκε στην αρένα. Ο Dodds ήταν πάνω στην επιφάνεια και ο Paino ερευνούσε την κάτω βενθοπελαγική ζώνη όταν ξαφνικά πυροβόλησε φοβισμένος. Ο τεράστιος καρχαρίας ακολουθούσε τον Paino.
«Είχα μόνο δύο έως τρία μέτρα χώρου για να αντιδράσω», είπε ο Dodds στο MeatEater. «Εκτοξεύτηκε με τα μεγαλύτερα σαγόνια που έχω δει ποτέ στη ζωή μου – τόσα πολλά δόντια. Για δύο έως τρία δευτερόλεπτα όλα ήταν εντελώς σιωπηλά και μετά με απείλησε. Ήρθε κατ ‘ευθείαν από κάτω και άρπαξε το πόδι μου, και εκεί ήταν που όλες οι αισθήσεις μου ζωντάνεψαν. Με πέταξε έξω από το νερό, έπειτα κατέβηκε στα δεξιά μου και χτύπησε την ουρά του, και τότε δεν ήξερα πού πήγε.»
Ο Καρχαρίας δαγκώνοντας το δεξί πόδι του Ντόντς, κάτω από το γόνατό του, άφησε τεράστιες πληγές γύρω από τη γάμπα και τον αστράγαλο. Μέσα στο πανικό, ο Paino ξεκίνησε να δρα και απώθησε τον καρχαρία με το ψαροντούφεκο. Ο Ντόντς πιστεύει ότι βοήθησε να τον τρομάξει, μια πράξη ηρωισμού που έπεισε ότι έσωσε τη ζωή του. Ο Dodds πιστεύει επίσης ότι απώθησε τον καρχαρία με το δικό του ψαροντούφεκο σε κάποιο σημείο κατά τη διάρκεια της επίθεσης.
Ακόμα κι αν ο καρχαρίας είχε εξαφανιστεί, οι δύο ψαροντουφεκάδες είχαν κολυμπήσει αρκετά για να φτάσουν πίσω στο σκάφος ώστε να είναι ασφαλείς. «Ήταν τα πιο δραματικά 10 έως 15 δευτερόλεπτα της ζωής μου», είπε ο Ντόντς.
Έπειτα από μια επανορθωτική χειρουργική επέμβαση και πάνω από 100 ράμματα αργότερα, ο Dodds αναρρώνει στο σπίτι του στο Περθ. Έγινε συναισθηματικός ενώ επαναπροσδιόρισε την εμπειρία, ιδιαίτερα τα λεπτά πριν από την επίθεση.
«Ήμουν απλώς κρεμασμένος από τη βάρκα για πέντε λεπτά ενώ ο σύντροφός μου ετοίμαζε τη στολή του και τώρα σκέφτομαι ξανά. Απλώς φαντάζομαι αυτό το πράγμα να με κυνηγά», είπε ο Ντόντς.
Οι δύο καλύτεροι φίλοι ψαρεύουν για περίπου πέντε χρόνια μαζί. Ενώ αγαπούν απολύτως το άθλημα, ο Dodds πιστεύει ότι μπορεί να είναι λίγο νωρίς ώστε να είναι έτοιμος να επιστρέψει στο νερό.
”Πιστεύω ότι θα χρειαστεί λίγος χρόνος για να πάμε ξανά σε αυτό το σημείο. Σίγουρα δεν θα σπεύσω να επιστρέψω σε αυτά τα νησιά σύντομα », είπε ο Ντόντς. «Τα νερά της [Δυτικής Αυστραλίας] είναι τόσο γραφικά. Υπάρχουν τόσοι πολλοί καρχαρίες γύρω, ειδικά υπέροχα λευκοί – αλλά μας αρέσει πολύ. Πιστεύω ότι θα επιστρέψω τελικά στο νερό.”
Οι επιθέσεις καρχαριών αυξάνονται στην Αυστραλία καθώς περισσότεροι άνθρωποι συγκεντρώνονται στις ακτές και επιλέγουν να δραστηριοποιούνται σε πιο απομακρυσμένα μέρη του ωκεανού. Η Δυτική Αυστραλία έχει σημειώσει το μεγαλύτερο ρεκόρ μέχρι στιγμής φέτος. Σύμφωνα με στοιχεία του Australian Shark Attack File της Taronga Conservation Society, έξι από τις 12 καταγεγραμμένες επιθέσεις καρχαριών στην Αυστραλία έχουν συμβεί στη δυτική πλευρά.
Ο Dodds εντάσσεται σε αυτήν τη λίστα μαζί με ένα 10χρονο αγόρι που έκανε ψαροντούφεκο κοντά στο Coral Bay και τον 27χρονο Jackson Howson, κι έναν άλλο ψαροντουφεκά, ο οποίος δέχθηκε επίθεση στην ίδια περιοχή, μεταξύ άλλων.
«Κοιτάζοντας πίσω, απλώς είμαι τυχερός που είμαι ζωντανός», είπε ο Ντόντς. «Δεν έχω κανένα θυμό απέναντι στους καρχαρίες. Αν μη τι άλλο, νομίζω ότι με ενδιαφέρουν περισσότερο ως πλάσματα τώρα».
