Σχετικά άγνωστη στο ευρύ ελληνικό κοινό είναι η Kolar, η αμερικάνικη εταιρεία κατασκευής όπλων, που έχει κατακτήσει πολλούς τίτλους σε αγωνίσματα σκοποβολής και την εμπιστοσύνη ενός εξαιρετικά απαιτητικού κοινού…
Κάπου στις αρχές του 1990, οι μηχανικοί της Remington Arms είχαν την ιδέα της κατασκευής ενός ξεχωριστού αλληλεπίθετου με προορισμό το άθλημα του skeet. Η δουλειά ανατέθηκε στον Don Mainland, ο οποίος έφτιαξε δέκα κομμάτια για λογαριασμό της Remington και στο μοντέλο δόθηκε η ονομασία 90-T. Μετά από εκτεταμένες δοκιμές, η εταιρεία έδωσε την άδεια να ξεκινήσει η παραγωγή των όπλων από την εταιρεία του Don Mainland.
Όλα έχουν την τιμή τους
Στο άθλημα του skeet (όχι του Ολυμπιακού), οι Αμερικανοί χρησιμοποιούσαν διαμετρήματα όπως 12, 20, 28, 36. Το ζητούμενο, στην προκειμένη περίπτωση, ήταν να υπάρχει ένα όπλο που θα μπορούσε να ρίχνει φυσίγγια διαφορετικών διαμετρημάτων. Για να το πετύχει αυτό, ο Mainland απευθύνθηκε στον Larry Kolar, κάνοντάς του πρόταση να αγοράσει την εταιρεία. Εκείνη την εποχή, ο Kolar έφτιαχνε σωλήνες που μπορούσαν να τοποθετηθούν μέσα στις κάννες των όπλων διαμετρήματος 12. Αρχικά φάνηκε απρόθυμος, αλλά τελικά υπαναχώρησε, καθώς για όλα υπάρχει μια τιμή. Σήμερα, ακόμα και μετά την εξαγορά της εταιρείας, οι σωλήνες -αντάπτορες ονομάζονται Kolar Max Lite AAA Sub-Gauge Tubes και κατασκευάζονται από τιτάνιο. Η Remington, στο διάστημα που ακολούθησε, δεν θέλησε να ανανεώσει το συμβόλαιό της με τον Mainland και μετά το «σπάσιμο» της συνεργασίας ο τελευταίος ονόμασε την εταιρία του, Kolar.
Από Αμερικάνους για Αμερικάνους
Στις αρχές της δεκαετίας του 1990 η πλειοψηφία των όπλων που χρησιμοποιούσαν οι Αμερικανοί σκοπευτές ήταν ευρωπαϊκής προέλευσης. Η Kolar στήριξε τη διαφημιστική της καμπάνια στο γεγονός ότι τα όπλα της είναι αμερικανικά, κατασκευάζονται στην Αμερική οι Αμερικανοί σκοπευτές θα πρέπει να είναι υπερήφανοι που η χώρα τους κατασκευάζει τόσο καλά όπλα. Τουφέκια που δεν έχουν τίποτα να ζηλέψουν από τα ευρωπαϊκά, ενώ οι τιμές τους είναι αρκετά πιο συμφέρουσες. Με τα χρόνια, η διαφημιστική καμπάνια απέδωσε, με αποτέλεσμα σήμερα η Kolar να έχει αποκτήσει πολλούς τίτλους σε αγωνίσματα σκοποβολής, όπως το World skeet, Grand American και National, World και FITASC Clay και πολλές πολιτειακές διακρίσεις. Πρόκειται για μια βιοτεχνία που κατασκευάζει όπλα υψηλών προδιαγραφών και στηρίζει την ύπαρξη της στην υποστήριξη των πελατών της.
Τα μοντέλα των σκοπευτικών όπλων που κατασκευάζει η εταιρεία είναι αρκετά και προορίζονται για τα αθλήματα trap, single trap, skeet, sporting. Όμως, η μεγάλη φήμη που έχει αποκτήσει, προέρχεται, κυρίως, από τα μοντέλα που προορίζονται για το άθλημα του skeet. H Kolar ξεκίνησε με βάση αυτό το άθλημα και απ’ ότι όλα δείχνουν δεν ξέχασε ποτέ τις καταβολές της. Τα όπλα του skeet ξεχωρίζουν για το άριστο ζύγισμα, αλλά και για τα πολύ καλά εργονομικά τους χαρακτηριστικά. Το τμήμα εξυπηρέτησης πελατών είναι το πιο οργανωμένο από όλα. Οι κάτοχοι των όπλων Kolar νιώθουν πραγματικά «βασιλιάδες» γιατί τυγχάνουν μοναδικής εξυπηρέτησης. Το τμήμα εξυπηρέτησης αναλαμβάνει υπεύθυνα και σε πολύ μικρό χρονικό διάστημα να ικανοποιήσει τις ανάγκες των πελατών. Από την πιο μικρή έως την μεγαλύτερη επέμβαση που θα χρειαστεί το όπλο τους μέχρι και τη συντήρησή του.
Τρεις γενιές σχεδιασμού
Οι μηχανισμοί πυροδότησης και το σύστημα σκανδάλης της Kolar πέρασαν από τρεις γενιές σχεδιασμού. Οι τελευταίες σκανδάλες σχεδιάστηκαν έτσι ώστε να υπάρχει η δυνατότητα να λειτουργούν με τον κλασικό τρόπο που είναι το τράβηγμα αλλά και ως σκανδάλες απελευθέρωσης. Οι σκανδάλες απελευθέρωσης δεν χρησιμοποιούνται στα όπλα για το κυνήγι, αλλά έχουν μεγάλη σημασία για τους σκοπευτές. Λειτουργούν «ανάποδα», ο σκοπευτής τραβάει τη σκανδάλη και όταν την αφήσει, ο μηχανισμός πυροδοτεί. Με τον τρόπο αυτό ξεπερνά το αρχικό σοκ τραβήγματος. Βέβαια για να μπορέσει κάποιος να χρησιμοποιήσει σκανδάλη τέτοιας λειτουργίας θα πρέπει να έχει προηγηθεί εξοικείωση. Άλλο ένα στοιχείο που λειτουργεί υπέρ της Αμερικανικής εταιρείας είναι ότι έχει πολύ καλές τιμές στα ξύλα καρυδιάς που χρησιμοποιεί για να φτιάξει κοντάκια και πάπιες, και αυτό είναι κάτι που το διαφημίζει. «Τέτοιες τιμές σε καρυδιά, δεν θα βρείτε πουθενά», είναι το χαρακτηριστικό σλόγκαν της εταιρίας. Κάτι αντίστοιχο συμβαίνει και με τα σκαλίσματα που μπορεί να κάνει στις βάσεις των όπλων. Σε γενικές γραμμές δεν είναι η εταιρεία που μπορεί να απευθυνθεί ο κάθε Αμερικανός πολίτης για να αποκτήσει σκοπευτικό όπλο γιατί οι τιμές της ξεκινούν από τα 9.000 δολάρια. Άλλωστε δεν θα μπορούσε να καλύψει τυχόν αυξημένη ζήτηση, καθώς οι δυνατότητες παραγωγής όπλων είναι περιορισμένες. Οι πωλήσεις των Kolar γίνονται μόνο μέσω αντιπροσώπων, ενώ η ίδια η εταιρεία το μόνο που αναλαμβάνει είναι το service.
Η εταιρεία επίσης διαθέτει ειδικά διαμορφωμένο όχημα με τεχνίτες που βρίσκεται κυρίως στους αγώνες πρωταθλήματος σκοποβολής, με σκοπό να εξυπηρετηθούν οι κάτοχοι των όπλων.
To σλόγκαν της Kolar
«Όταν συγκρίνετε κορυφαία ευρωπαϊκά όπλα με αντίστοιχα δικά μας, θα πρέπει να γνωρίζετε ότι τα ξένα κοστίζουν σχεδόν τα διπλάσια χρήματα», αναφέρει στο σλόγκαν για την προώθηση των προϊόντων της η Kolar.
Και προσθέτει:
«Η ποιότητα, η ακρίβεια και η ομορφιά των όπλων μας είναι αντίστοιχη, ίσως και καλύτερη των ξένων. Αφήστε τα ονόματα και τις φίρμες στην άκρη και ρωτήστε τον εαυτό σας πόσο θα πληρώνατε για να νιώσετε πραγματικά ικανοποιημένος από το όπλο που κρατάτε στα χέρια σας. Όταν το σκεφτείτε έτσι, τότε θα διαπιστώσετε, ότι αυτά που πραγματικά προσφέρει ένα όπλο Kolar είναι ανεκτίμητα».
