Φιλανδία: Σπάνιοι λευκοί τάρανδοι
Ένας από τους ακόλουθους της σελίδας στο Facebook ”Wild Deer Ireland” που ασχολείται με την διαχείριση και τη βελτίωση των άγριων ελαφιών και των ενδιαιτημάτων τους, έστειλε αυτό το σπάνιο βίντεο με λευκούς Τάρανδους που τραβήχτηκαν 150 χιλιόμετρα βόρεια του Αρκτικού Κύκλου στη Φινλανδία κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.
Αυτή η κατάσταση ονομάζεται λευκισμός, είναι ένα υπολειπόμενο γενετικό χαρακτηριστικό που εκτιμάται ότι βρίσκεται περίπου στο 1% όλων των άγριων ελαφιών.
Ο λευκισμός συχνά συγχέεται με τον αλμπινισμό (αλμπίνο). Ενώ ο αλμπινισμός αναφέρεται στην πλήρη έλλειψη μελανίνης -τη φυσική χρωστική ουσία που δίνει στο δέρμα, τα φτερά, τα μαλλιά και τα μάτια το χρώμα του – ο λευκισμός περιλαμβάνει μια μερική απώλεια της χρωστικής.
Τα ζώα με αλμπινισμό θα έχουν ορατό ροζ χρώμα δέρματος γύρω από τα αυτιά, τα μάτια και το πρόσωπο. Είναι δύσκολο να προσδιοριστεί με ακρίβεια πόσο συχνά υπάρχει αυτή η κατάσταση στα άγρια ζώα, επειδή τα αλμπίνο ζώα τείνουν να μην επιβιώνουν πολύ. Έχουν κακή όραση και είναι ευδιάκριτα, καθιστώντας τα εύκολη λεία.
Όπως και με τον αλμπινισμό, ο λευκισμός μπορεί να βρεθεί σε όλα σχεδόν τα θηλαστικά.
Τα λευκιστικά ζώα στερούνται χρωστικής σε όλο ή σε μέρος του σώματός τους Τα λευκά ελάφια μπορεί να έχουν διάφορα επίπεδα λευκού – μερικά περιέχουν λευκές κηλίδες, άλλα είναι μισά καφέ και μισά λευκά, μερικά φαίνονται σχεδόν ολόλευκα.
Τα λευκιστικά ελάφια γενικά μπορούν να επιβιώσουν περισσότερο από τα ελάφια αλμπίνο. Ωστόσο, δεν είναι πολύ καλά καμουφλαρισμένα στο δάσος, με αποτέλεσμα να ξεχωρίζουν στα αρπακτικά. Σε έναν βιότοπο με μεγάλους άρπαγες παρόντες, οι πιθανότητες επιβίωσης ενός λευκιστικού ελαφιού είναι ελάχιστες.
