Το όραμα των Miguel Aguiire και Nikolas Aranzabal, που οδήγησε στη δημιουργία της κορυφαίας εταιρίας κατασκευής όπλων στην ιβηρική χερσόνησο…
Του Σοφοκλή Κοσκινά
Η ΑΥΑ είναι μία από τις κορυφαίες οπλοβιομηχανίες της Ισπανίας με σημαντικά ερείσματα στην παγκόσμια αγορά. Η ιστορία της φίρμας ξεκινά στις αρχές του 20ου αιώνα και είναι άμεσα συνδεδεμένη με δύο νεαρούς από το Έιμπαρ, την πόλη των όπλων που βρίσκεται στη χώρα των Βάσκων, στη βόρεια Ισπανία, τον Miguel Aguiire και τον Nikolas Aranzabal.
Κάποια εποχή, ο Aguiire και ο Aranzabal βρέθηκαν να δουλεύουν στην Βαρκελώνη για λογαριασμό μιας οικογένειας Γερμανών μεταναστών, που είχε στήσει την επιχείρηση της και έφτιαχνε πολύ καλής ποιότητας όπλα.
Το 1915 επέστρεψαν στο Έιμπαρ “φορτωμένοι” με γνώση και εμπειρία και, ως συνέταιροι πλέον, “έστησαν” την AYA, υιοθετώντας στην ονομασία της φίρμας το αρχίγραμμα των επιθέτων τους (Αguiire Y Arazampal).
Τα πρώτα όπλα που κατασκεύαζαν ήταν πλαγιόκαννα με μισές και ολόκληρες φωτιές και ποτέ δεν θεωρήθηκαν κορυφαίας ποιότητας. Ωστόσο ήταν καλοφτιαγμένα και αξιόπιστα. Το 1938 είχαν μεγάλη ποικιλία όπλων, αλλά όλα ανήκαν στην μεσαία οικονομικά κατηγορία και ποιότητα.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1950 έγινε κάτι που θα άλλαζε για πάντα την πορεία και το μέλλον της AYA.
Δύο αδέλφια από την Αγγλία, ο Andrew και ο Peter King, μόνιμοι κάτοικοι Ισπανίας, επισκέφθηκαν κάποια καταστήματα όπλων στη Βαρκελώνη.
Όσο κι αν ακούγεται περίεργο, τα όπλα της AYA τους εντυπωσίασαν καθώς αποτελούσαν μία τίμια πρόταση, καθώς ήταν πολύ καλά ποιοτικά όπλα, σε ελκυστική τιμή αγοράς.
Υπ’ αυτό το πρίσμα, λοιπόν, θεώρησαν πως η εισαγωγή τους στην βρετανική αγορά θα μπορούσε να αποφέρει σημαντικά κέρδη τόσο για τους ίδιους, όσο και για την ισπανική εταιρία. Το αμέσως επόμενο βήμα τους, ήταν να επισκεφτούν το εργοστάσιο της ΑΥΑ, που εκείνη την εποχή διέθετε τη μεγαλύτερη και πιο οργανωμένη μονάδα παραγωγής όπλων, από οποιονδήποτε άλλο κατασκευαστή στο Έιμπαρ.
Οι Kings συμφώνησαν να συνδράμουν την AYA στον τομέα του σχεδιασμού και της παραγωγής μιας σειράς κυνηγετικών όπλων, ειδικά κατασκευασμένων για την βρετανική αγορά.
Κατά τη διάρκεια αυτής της συνάντησης, διαμορφώθηκε μία σχέση που θα μεταμόρφωνε την επιχείρηση από έναν επαρχιακό κατασκευαστή, γνωστό κυρίως στην Ισπανία, σε μία από τις πιο γνωστές φίρμες παγκοσμίως. Μετά από ένα μικρό διάστημα, οι Kings επέστρεψαν στην Ισπανία έχοντας στις αποσκευές τους δύο από τα πιο αντιπροσωπευτικά δείγματα όπλων της αγγλικής σχολής: Ένα Holland & Holland και ένα Westley Richards. Αυτά τα δύο δίκαννα αποτέλεσαν τη βάση για το σχεδιασμό, την εξέλιξη και την κατασκευή τεσσάρων κλασικών μοντέλων της AYA, και συγκεκριμένα των: Nº 1, Nº 2, Nº 4 και Best Quality Boxlock (με μισές φωτιές).
Στη δεκαετία του 1950, η AYA έκανε τα πρώτα της βήματα για την εξαγωγή κυνηγετικών όπλων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ένα από τα πιο επιτυχημένα μοντέλα στη βορειοαμερικανική αγορά ήταν το “Matador”, ένα βαρύ boxlock κατασκευασμένο σε διαμετρήματα 12 και 10.
Κατά τη διάρκεια αυτής της δεκαετίας, άλλο ένα μοντέλο που επίσης “κέρδισε” τους κυνηγούς, ήταν το αλληλεπίθετο Nº 37. Το όπλο αυτό που έχει πολλά κοινά στοιχεία με τα αντίστοιχα μοντέλα της γερμανικής Merkel, περιγράφηκε από τον συνταγματάρχη Charles Askins, τότε στρατιωτικό ακόλουθο στην αγγλική πρεσβεία της Μαδρίτης, ως, “το καλύτερο over-and-under κυνηγετικό όπλο που παράχθηκε ποτέ στην Ευρώπη”.
Στη δεκαετία του ’60 και του ’70, η AYA, αποτέλεσε την εξαίρεση στον γενικό κανόνα που ήθελε τις ισπανικές εταιρίες κατασκευής όπλων ν’ αντιμετωπίζουν σημαντικά οικονομικά προβλήματα.
Το εργοστάσιο της φίρμας έστεκε επιβλητικό σε κεντρικό σημείο του Έιμπαρ και το εργατικό δυναμικό που ξεπερνούσε τους 500 εργαζόμενους εξασφάλιζε παραγωγή 20.000 ποιοτικών όπλων, σε ετήσια βάση.
Η εταιρεία ASI, που ιδρύθηκε από τους αδελφούς King για την εισαγωγή και διανομή κυνηγετικών όπλων AYA στο Ηνωμένο Βασίλειο, σε συνεργασία με τους τεχνίτες του ισπανικού εργοστασίου, έβαλαν στην παραγωγή το μοντέλο Nº 1 “de Luxe”. Ένα sidelock (με ολόκληρες φωτιές) όπλο, το οποίο πρόσφερε ένα επίπεδο φινιρίσματος συγκρίσιμο με τα καλύτερα αγγλικά όπλα, ενώ η τιμή του δεν ξεπερνούσε το ¼ των αντίστοιχων βρετανικών.
Σήμερα, από την γραμμή παραγωγής βγαίνουν περίπου 20 μοντέλα πλαγιόκαννων και 5 μοντέλα αλληλεπίθετων, ενώ στην γκάμα υπάρχουν και κάποια ραβδωτά. Μία ενδεικτική τιμή για το εξαιρετικά δημοφιλές Νο 2 με ολόκληρες φωτιές, είναι τα 11.000 ευρώ.
Πέρασαν χρόνια, έως ότου οι Άγγλοι κυνηγοί και σκοπευτές αποδεχτούν τα όπλα της ΑΥΑ. Αρχικά, οι Βρετανοί τα θεωρούσαν ως απομιμήσεις, και μάλιστα… κακές, των δικών τους τουφεκιών. Σήμερα, εξακολουθούν να κάνουν λόγο για “απομιμήσεις” αλλά στη βαθμολογία ποιοτικής αξιολόγησης με βάση το 100, τα βαθμολογούν με 86.
Από το 1945, η ΑΥΑ έχει παράξει περισσότερα από 600.000 κυνηγετικά όπλα, σε όλους τους τύπους και ποιοτικές βαθμίδες.
Η εταιρία προσφέρει στον υποψήφιο αγοραστή τη δυνατότητα της κατασκευής χειροποίητου όπλου κατόπιν παραγγελίας. Σε μία τέτοια περίπτωση, ο πελάτης μπορεί να επιλέξει μήκος κάννης, τσοκαρίσματα, ποιότητα ξύλων, βαθμό και τύπο σκαλισμάτων σύμφωνα με τα θέλω του. Επίσης, μπορεί να φτιάξει το κοντάκι στα μέτρα του.
